Une arme intéressante : le Colt Mle. 1900

Colt mle 1900, arme à hauts risques

Ce Colt en calibre .38, conçu par John M. Browning est l’une des premières armes de poing semi-automatiques de gros calibre commercialisées à l’aube du vingtième siècle. Le plupart des collectionneurs n’en savent guère plus ainsi que les rédacteurs de l’arrêté.
Un pistolet Colt automatque calibre .38, que les collectionneurs contemporains désignent sous le nom de « Colt 1900 »
La première erreur est de parler de « Colt modèle 1900 ». Cette appellation est une invention de collectionneurs, le nom officiel de l’arme est « .38 Automatic Colt pistol ». Cela est confirmé par l’auteur américain Douglas G. Sheldon [2]. Il a distingué les premiers Colt .38 automatiques en trois catégories :
 Les « vrais modèle 1900 » comportant 4274 pistolets fabriqués entre février 1900 et mai 1902, et équipés de glissières entaillées pour le montage de la « hausse-sûreté ». En décembre 1901, la firme abandonne cette hausse-sûreté au fonctionnement peu sûr. L’entaille est obturée en usine par une pièce rapportée. Des armes livrées antérieurement sont retournées en usine par leurs propriétaires pour mise aux normes. Sur ces Colts, la seule date de brevet est celle du 20 avril 1897.
 Les variantes « Sporting » et »Military » de Colts à carcasse sans entaille pour la hausse-sûreté. Lorsque la réserve de carcasses entaillées pour la hausse-sûreté arrive à épuisement, Colt poursuit la production de son pistolet automatique calibre .38 en dotant désormais ses armes de glissières qui n’ont jamais été usinées pour recevoir la hausse-sûreté.
Pour pouvoir viser, le tireur devait effacer la sûreté en l’enfonçant dans la glissière. L’idée était brillante mais ce dispositif, qui provoquait des ratés de percussion fut au bout du compte abandonné et les sûretés-hausses furent souvent supprimées sur les pistolets qui en étaient équipés et leur emplacement fut bouché par une pièce métallique.

La fabrication se poursuit sous cette forme au cours de l’année 1902, jusqu’à ce que Colt décide de fabriquer une variante de son arme dotée d’une poignée et d’un chargeur un peu plus longs destinée à être proposée à l’armée américaine. Afin d’éviter les confusions liées à l’existence de deux versions du même pistolet automatique, Colt baptise les versions à poignée courte et chargeur de sept cartouches « Sporting model » alors que la version à poignée alongée et à chargeur de huit cartouches prend l’appellation de « Military model ». Ce changement d’appellation intervient alors que la numérotation des pistolets atteint le numéro 5000 (environ). A ce moment, la mention du brevet du 9 septembre 1902 sera ajoutée du côté gauche de la glissière, après celle du brevet de 1897. Cela vaudra à cette variante d’être baptisée « Colt modèle 1902 Sporting » par les collectionneurs. Par la suite diverses variantes de ces marquages seront utilisées (sur deux lignes, sur trois lignes, etc). Douglas Sheldon estime à 6900 le nombre de « Sporting models » fabriqués entre 1902 et 1907.

Le classement de cette arme pourrait faire l’objet d’un débat d’experts : seul le brevet de 1897 est mentionné sur la glissière mais son numéro de série est supérieur à 4274 . Alors modèle 1900 ou modèle 1902 ? Le fait que la glissière ne soit pas entaillée pour recevoir la hausse sûreté, le classe plutôt comme un modèle 1902.

Une extrême confusion

Ce rappel illustre bien l’extrême confusion qui existe. Il faut juste savoir que, peuvent être retenus comme mle 1900, les Colts dont la glissière comporte l’entaille pour la hausse-sûreté, que cette entaille ait été ou non rebouchée par la suite. Il faut aussi que leur glissière porte comme seule mention de brevet celle du 20 septembre 1897 et que le numéro de série soit inférieur à 4274. Un autre éminent spécialiste américain : Norm Flayderman [3], arrête pour sa part la numérotation des modèles 1900 à « about 3500 ».
Glissière de modèle 1902 non entaillé à l’arrière pour recevoir la hausse sûreté. Elle porte la mention du brevet de 1897 et de celui de 1902, dans le cas présent sur la même ligne, mais il existe au moins quatre variantes de ce marquage.
Pour finir, reportons nous à ce qu’écrit Douglas Sheldon [4] : « Il est important de garder à l’esprit que la production ne fut jamais interrompue entre la fabrication du pistolet automatique Colt (modèle 1900) et celle du « Sporting model ». Les gens de chez Colt les considéraient comme le même pistolet, sur lequel des améliorations avaient été introduites en cours de fabrication. Le changement de nom se fit surtout dans un souci de commodité et aussi pour annoncer l’abandon de la hausse-sûreté, source de dysfonctionnements, que l’on trouvait sur le « model 1900 ».
En 1986, l’ouvrage de Sheldon était encore en préparation, Yves Cadiou n’avait pas encore publié sa série d’ouvrages sur les Colts et très peu d’articles avaient été écrits dans la presse française sur les Colts modèles 1900 et suivants. Collectionneurs et vendeurs étaient donc assez peu documentés sur le sujet. Après la publication de l’arrêté de 1986, nombre de collectionneurs ont acheté en toute bonne foi des modèles 1902 modèle « sporting » et même parfois « military » en croyant en toute bonne foi avoir acheté un modèle 1900 en vente libre alors qu’ils avaient involontairement acquis une arme de 1ère catégorie. Les vendeurs de ont délivré une facture sans penser que cela pourrait leur valoir d’être poursuivi pour « trafic d’armes de guerre ».
Toute cela ne troubla nullement l’ordre public, car le nombre d’armes sur le marché restait confidentiel. Moins de 5000 « Mle 1900 », 6900 « Sporting » et environ 16000 « Military models » ont été produits au début du vingtième siècle et il n’en reste pas beaucoup sur le marché de la collection. Leurs prix les placent hors de portée des voyous. Ajoutons que le tir de munitions modernes dans ces pistolets serait extrêmement dangereux : le recul de la glissière n’étant arrêté que par une fragile clavette transversale. La rupture quasi-certaine de cette pièce en cas de tir de munitions à trop forte pression risque fort de projeter la glissière entre les deux yeux de l’utilisateur !


Cette arme historique est classée en D2 (brevet 1897), mais sa munition (.38) est en B...

il y a un mois j'ai tiré au 1900 , un pote du club en a un et il fait ses cartouches avec de la poudre noir , il y a en effet qu'une seule date sur la culasse : 1897 !

sa doit couter un bras , surtout si c'est en D !

Je pense qu'on doit le trouver dans les 4500 euros...

ha ben c'est un bras et un œil !

Et un rein pour les munitions...  
Mais quand on aime, on ne compte pas.

Magnifique tout de même (malgré le prix), les commentaires aussi,